Siromašni škotski student medicine, Arčibald Mekendls, zaljubljuje se u prelepu, bogatu, impulsivnu Belu Bakster, čije je poreklo obavijeno velom tajne. Da li Bogvin Bakster, njegov prijatelj čudovišnog izgleda, čiji je glas u stanju da probije bubne opne običnog čoveka, i u čijoj kući ona živi, ima nekog udela u tome? U ovoj priči o pravoj ljubavi i naučnoj smelosti, čitalac će biti uvučen u kovitlac sačinjen od privatnih operacionih sala u Glazgovu kasnog viktorijanskog perioda, kockarnica za aristokrate, bedom ispunjenih ulica Aleksandrije i jednog bordela u Parizu, a koji svoj vrhunac dostiže u jednoj škotskoj crkvi.